El salteño Luciano Benavides se consagró campeón del Rally Dakar 2026 en la categoría motos tras una definición histórica: superó al estadounidense Ricky Brabec por dos segundos al concluir la última etapa, consagrándose con el equipo Red Bull KTM Factory Racing.
La victoria de Benavides, de 30 años, se resolvió en los kilómetros finales de la última jornada, cuando logró descontar el tiempo necesario para pasar al frente de la clasificación después de una competencia marcada por la paridad entre los principales candidatos. Fue su primer triunfo en el Dakar y un hito para el motociclismo argentino.
La conquista tuvo además un componente épico por el estado físico del piloto: el 10 de octubre pasado sufrió una caída en el Rally de Marruecos que le provocó la fractura de rodilla y clavícula izquierda; pese a las recomendaciones médicas de operarse (lo que lo hubiera dejado fuera de la competencia), Benavides logró recuperarse en tiempo para participar. Durante la previa al rally volvió a lesionarse los meniscos en una caída en el shakedown, pero igual largó y reconstruyó la competencia etapa a etapa.
A lo largo del Dakar 2026, Benavides sumó tres victorias de etapa —la quinta, la séptima y la octava— y logró remontadas claves. En la octava etapa, corriendo primero y “barriendo” pista, protagonizó una actuación destacada que potenció su remontada en la general. El piloto relató momentos decisivos de la última jornada y cómo una elección de sendero le permitió superar a su rival en los kilómetros definitivos.
La historia familiar agrega otra dimensión: Luciano corrió por primera vez sin su hermano Kevin, dos veces campeón del Dakar (2021 y 2023), quien se retiró de las motos en 2025 por lesiones. Kevin fue pieza clave en la recuperación de Luciano, y su trayectoria opera como antecedente del logro alcanzado por el menor de los hermanos.
Benavides contó además con trabajo mental sostenido: durante 2025 fortaleció el aspecto psicológico con Gustavo Ruiz, su acompañante desde 2019.
Con este título, Luciano se suma a la lista de argentinos que alcanzaron la gloria en el Dakar y cierra una edición recordada por la lucha cuerpo a cuerpo en la que la diferencia final se midió en segundos.
